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Le THCV : le cannabinoïde coupe-faim, proche du THC par la forme et pas par l’effet

Par Chana — mis à jour le — dossier Cannabinoïdes

Modèle moléculaire en boules de la tétrahydrocannabivarine

Photo : Jynto, CC0

Le THCV a un nom qui ressemble au THC, une structure qui ressemble au THC, et un effet qui lui est presque opposé : à faible dose, il bloque le récepteur que le THC active. C’est le cannabinoïde qu’on a surnommé « le THC de régime », pour sa capacité à couper l’appétit chez l’animal, et c’est l’un des rares dont l’histoire scientifique soit plus riche que l’histoire commerciale. Il est peu vendu en France, pour des raisons que je détaille ; il vaut quand même un article, parce que c’est le plus intéressant des cannabinoïdes secondaires.

Ce que c’est

La tétrahydrocannabivarine est un THC à chaîne latérale courte : trois carbones au lieu de cinq. Elle est fabriquée par la plante, à partir d’un précurseur différent (le CBGVA), et se trouve surtout dans des variétés d’Afrique australe et centrale : Durban Poison, et les lignées qui en descendent, peuvent en contenir 0,5 à 1 % ; certaines sélections récentes dépassent 5 %. Dans le chanvre européen, elle est presque absente. Isolée en 1970, elle a été étudiée surtout depuis 2010, par des équipes britanniques.

Comment elle agit

C’est la partie singulière. À faible dose, le THCV est un antagoniste de CB1 : il occupe le récepteur sans l’activer, et empêche le THC ou l’anandamide de le faire. À forte dose, il devient un agoniste partiel, et produit un effet psychoactif court et léger. Il active aussi CB2, ce qui intéresse pour l’inflammation. Cette double action explique les résultats : couper l’appétit (c’est ce que fait un antagoniste de CB1, comme le rimonabant, un médicament anti-obésité retiré en 2008 pour ses effets dépressifs), sans les effets du THC aux doses usuelles. Le système endocannabinoïde est le cadre de tout ça.

Ce que disent les études

  • Appétit et poids : chez la souris, réduction de la prise alimentaire et du poids ; chez l’humain, une petite étude de 2015 a montré que le THCV modifiait la réponse du cerveau aux images de nourriture, sans mesurer la perte de poids.
  • Diabète de type 2 : un essai contrôlé de 2016 sur 62 patients a trouvé une baisse de la glycémie à jeun et une amélioration de la fonction pancréatique avec 5 mg de THCV deux fois par jour, sans effet indésirable notable. C’est l’essai le plus solide sur un cannabinoïde secondaire.
  • Épilepsie, Parkinson, acné : données animales ou cellulaires, pistes sans suite clinique.
  • Contre le THC : chez des volontaires, 10 mg de THCV ont réduit certains effets du THC (tachycardie, altération de la mémoire), sans les supprimer.

Le THCV est vendu aux États-Unis comme « diet weed » ou en gummies « énergie » ; la plupart de ces produits sont à 2-5 mg par pièce, en dessous des doses des études, avec du THC en plus quand la loi locale le permet. Ce qu’on y achète est surtout un nom. Une variété riche en THCV en vaporisation est plus proche de ce qui a été étudié, mais ces variétés sont aussi riches en THC, donc illégales ici.

Le statut en France

Le THCV n’est pas nommé dans les listes de stupéfiants, et n’a pas été inclus dans les décisions de 2023 et 2024 visant les dérivés de synthèse, qui portent sur des molécules hydrogénées, hydroxylées ou à chaîne allongée. Mais sa structure de tétrahydrocannabinol le place dans une zone que les textes n’ont pas tranchée, et les rares produits à THCV disponibles en Europe viennent de synthèse à partir de CBD, comme les molécules interdites. Résultat : presque aucun vendeur français n’en propose, et je ne le conseille pas, non parce qu’il serait dangereux (l’essai de 2016 dit plutôt le contraire) mais parce qu’un produit sans cadre, sans analyse et sans dosage validé n’a pas sa place dans une routine. L’article sur les interdictions précise ce qui est nommé et ce qui ne l’est pas.

Ce qui pourrait changer

Le THCV est le cannabinoïde secondaire le plus proche d’un usage médical : un essai humain positif sur le diabète, un mécanisme compris, une tolérance apparente. Si un laboratoire poursuit les essais, il pourrait devenir un médicament, comme le CBD pour l’épilepsie. Ce chemin passe par la pharmacie, pas par la boutique. Dans le rayon CBD, il restera une curiosité, et c’est bien ainsi.

Ce que j’ai fait du sujet. Rien, à titre personnel : je n’ai pas de problème d’appétit ni de glycémie, et je n’ai jamais trouvé de produit à THCV avec une analyse. J’ai répondu à trois mails de lecteurs qui voulaient l’utiliser « pour maigrir » : les études parlent d’appétit modifié, pas de kilos perdus ; la dose de l’essai diabète est de 10 mg par jour, que les gummies vendus n’atteignent pas ; et le produit n’a pas de cadre en France. Une gélule de CBD « minceur » n’en a pas non plus, pour d’autres raisons, traitées à part.

Ce que j’en retiens

Le THCV est le cannabinoïde secondaire le plus sérieux sur le plan scientifique, avec un vrai essai humain, et le moins sérieux sur le plan commercial, avec des produits sous-dosés et sans cadre. Il n’est pas interdit en France, il n’y est pas vendu non plus, et c’est un cas rare où je n’ai rien à recommander. Le dossier continue avec la famille entière des néocannabinoïdes, pour comprendre le cycle.

Qu'est-ce que le THCV ?

La tétrahydrocannabivarine, un cannabinoïde de la plante à chaîne latérale courte, présent surtout dans des variétés africaines (Durban Poison). À faible dose, il bloque le récepteur CB1 au lieu de l'activer, d'où son effet coupe-faim ; à forte dose, il devient légèrement psychoactif.

Le THCV fait-il maigrir ?

Chez la souris, il réduit la prise alimentaire. Chez l'humain, une étude de 2015 a montré qu'il modifiait la réponse du cerveau à la nourriture, sans mesurer de perte de poids. Un essai de 2016 sur le diabète de type 2 a trouvé une baisse de la glycémie à 10 mg par jour. Aucune étude ne montre de kilos perdus.

Le THCV est-il légal en France ?

Il n'est pas nommé dans les listes de stupéfiants ni dans les décisions de 2023 et 2024, mais sa structure de tétrahydrocannabinol le place dans une zone non tranchée, et les produits disponibles sont issus de synthèse. Presque aucun vendeur français n'en propose.

THCV et THC, quelle différence ?

Deux carbones de moins sur la chaîne latérale, et un effet presque inverse : le THC active CB1 et ouvre l'appétit, le THCV le bloque à faible dose et le coupe. Le THCV réduit d'ailleurs certains effets du THC quand ils sont pris ensemble.

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