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CBD ou THC : les différences point par point, de la molécule à la loi

Par Chana — mis à jour le — dossier Cannabinoïdes

Deux feuilles de chanvre vert foncé sur fond clair

Photo : Elsa Olofsson, CC BY 2.0

Même plante, même formule chimique, et deux molécules qui font presque tout à l’envers l’une de l’autre. C’est la comparaison qu’on me demande le plus, souvent par des gens qui ont peur de « se retrouver défoncés » avec une huile de CBD, ou à l’inverse qui espèrent un effet que le CBD ne donnera jamais. Le tableau d’abord, les explications ensuite.

Le tableau

CBD THC
Formule C21H30O2, cycle ouvert C21H30O2, cycle fermé
Récepteur CB1 Ne s’y fixe presque pas ; en réduit la sensibilité S’y fixe et l’active fortement
Psychoactif Non Oui
Anxiété Réduit (5-HT1A) Réduit à faible dose, augmente à forte dose
Mémoire Sans effet Altère la mémoire à court terme
Appétit Sans effet net Augmente
Somnolence À forte dose Oui
Dépendance Aucune identifiée Environ 9 % des consommateurs
Risque psychotique Non ; étudié comme antipsychotique Accru chez les personnes prédisposées
Dose active 10-50 mg (bien-être), 300 mg et plus (études) 2-5 mg
Statut en France Légal (produit fini < 0,3 % THC) Stupéfiant
Usage médical Épilepsies rares (médicament autorisé) Douleurs, spasticité, nausées (expérimentation)
Test salivaire Non recherché Recherché, seuil 1 ng/ml

La différence de forme

Tout part d’un cycle. Les deux molécules ont les mêmes atomes ; dans le THC, un anneau supplémentaire est fermé, ce qui lui donne la forme exacte qui entre dans le récepteur CB1 et l’active. Dans le CBD, cet anneau est ouvert : la molécule n’entre pas, ou entre de biais et gêne les autres. C’est une différence de clé, pas de serrure. La description de chacune est dans l’article sur le CBD et celui sur le THC.

Ce que ça change dans la tête

Le THC active CB1 dans tout le cerveau à la fois : cortex (perception), hippocampe (mémoire), hypothalamus (faim), amygdale (peur). D’où l’ivresse, les trous de mémoire, la fringale, et l’anxiété quand la dose dépasse ce que l’amygdale tolère. Le CBD agit sur d’autres cibles, la sérotonine et l’anandamide surtout, avec un effet apaisant qui ne s’accompagne d’aucune altération de la perception. Une personne sous CBD conduit, travaille, discute normalement ; une personne sous THC, non.

Ce qui se passe quand ils sont ensemble

Le CBD atténue le THC. Il réduit la sensibilité de CB1 et contre une partie de l’anxiété que le THC provoque. C’est documenté depuis les années 1980, et c’est la raison pour laquelle le cannabis moderne, sélectionné pour un THC très haut et un CBD presque nul, est plus anxiogène que celui des années 1970. Dans un produit de chanvre à 50:1, le THC est à la fois trop peu dosé pour agir et contré par le CBD : la question de savoir s’il « fait un peu d’effet » n’a pas de sens. L’euphorie supposée du CBD est traitée dans son article.

Pour ceux qui viennent du cannabis et essaient le CBD : ne cherchez pas la montée. Il n’y en a pas, et ce n’est pas que la dose est trop faible. Ce qu’il faut chercher, c’est une absence : moins de tension, moins de rumination, une soirée un peu plus douce. Ça se remarque après coup, pas sur le moment.

Ce que ça change dans la loi

Le THC est un stupéfiant ; le CBD ne l’est pas, ni en France ni dans les conventions de l’ONU, qui ne l’ont jamais inscrit (l’ONU a par ailleurs retiré le cannabis de son tableau le plus restrictif en décembre 2020, reconnaissant son intérêt médical). La Cour de justice de l’UE a jugé en 2020 que le CBD n’est pas un stupéfiant et circule librement. Le produit fini doit rester sous 0,3 % de THC. Un vendeur de CBD est un commerçant ; un vendeur de THC est un trafiquant. Le dossier législation détaille ce partage.

Ce que je réponds au mail « est-ce que je vais planer ? » Non. Pour planer avec de l’huile de CBD à 0,2 % de THC, il faudrait boire le flacon entier, ce qui apporterait 20 mg de THC, une dose active, et 1 000 mg de CBD, qui la contrerait. Personne ne l’a fait, et le résultat serait surtout une nausée de 10 ml d’huile. Avec trois gouttes, tu auras 0,3 mg de THC, la quantité que contient une graine de chanvre décortiquée, et 15 mg de CBD. Tu ne sentiras rien d’autre que ce que fait le CBD.

Ce que j’en retiens

Deux clés pour une serrure : l’une entre et déclenche tout, l’autre n’entre pas et calme autour. Le THC est efficace, psychoactif, encadré ; le CBD est doux, sans ivresse, légal. Ils s’opposent et se tempèrent, et un produit de chanvre contient beaucoup du second et une trace du premier. Le dossier continue avec les cannabinoïdes secondaires, CBG et CBN.

Quelle est la différence entre le CBD et le THC ?

Même formule chimique, mais un cycle fermé dans le THC lui permet d'activer le récepteur CB1 du cerveau, d'où l'ivresse ; le cycle ouvert du CBD l'en empêche. Le CBD agit par la sérotonine et l'anandamide, sans effet psychoactif, et il est légal ; le THC est un stupéfiant.

Le CBD annule-t-il les effets du THC ?

Il les atténue : il réduit la sensibilité du récepteur CB1 et contre une partie de l'anxiété provoquée par le THC. C'est pour ça que le cannabis moderne, très riche en THC et pauvre en CBD, est plus anxiogène que celui des décennies passées.

Peut-on planer avec de l'huile de CBD ?

Non. Trois gouttes d'une huile à 0,2 % de THC apportent 0,3 mg de THC, dix fois moins que la plus petite dose ressentie, et 15 mg de CBD qui la contrent. Le CBD lui-même n'a aucun effet psychoactif.

CBD ou THC pour la douleur ?

Les données humaines les plus solides concernent les deux ensemble, dans le cadre médical (douleurs neuropathiques, spasticité). Le CBD seul a de bonnes données animales et des retours d'usage sur les douleurs inflammatoires ; le THC seul est un stupéfiant en France, accessible seulement par l'expérimentation du cannabis médical.

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