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Taux de THC élevé, taux de CBD élevé : ce que « puissant » veut dire, et pourquoi ce n’est pas la même puissance

Par Chana — mis à jour le — dossier Cannabinoïdes

Plants de cannabis en fin de floraison aux feuilles jaunissantes

Photo : Flickr, CC BY 2.0

« C’est fort ? » est la première question qu’on pose devant un sachet, et elle n’a pas la même réponse selon qu’on parle de THC ou de CBD. Un cannabis à 25 % de THC est fort au sens où quelques bouffées suffisent à modifier la perception. Une fleur de CBD à 25 % est concentrée, ce qui veut dire qu’il en faut moins pour une dose, mais elle ne devient jamais « forte » au premier sens : le CBD ne fait pas ce que fait le THC, quelle que soit la quantité. Cet article démêle les deux puissances, et ce que les chiffres ont fait depuis trente ans.

Le THC a monté, le CBD a disparu

Les analyses de saisies aux États-Unis et en Europe racontent la même histoire : autour de 4 % de THC en moyenne dans les années 1990, 10 % au début des années 2010, 15 à 20 % aujourd’hui pour la fleur, jusqu’à 25-30 % pour les variétés sélectionnées. Dans le même temps, le CBD est passé d’environ 0,5 % à presque zéro : la sélection pour le THC se fait contre la CBDA-synthase. Le ratio CBD:THC, qui était de 1:8 environ, est tombé à 1:80 ou moins. Or le CBD tempère le THC, comme l’explique la comparaison des deux molécules. Un cannabis à 20 % sans CBD est donc bien plus anxiogène qu’un cannabis à 8 % avec 1 % de CBD, et ce n’est pas seulement une question de dose.

Ce que mesure la puissance d’un THC élevé

Le nombre de milligrammes par bouffée, et la vitesse à laquelle on atteint une dose active (2 à 5 mg). Avec une fleur à 25 %, un joint de 0,5 g contient 125 mg de THC, dont une fraction est inhalée ; deux bouffées suffisent. Les concentrés (wax, shatter, à 70-90 %) montent encore. Ce n’est pas un effet qualitativement différent, c’est le même effet atteint plus vite et dépassé plus facilement, avec ce que ça implique : anxiété, tachycardie, et chez les personnes prédisposées un risque psychotique documenté, d’autant plus net que le taux est haut et le CBD absent. L’article sur le THC détaille ces effets.

Ce que mesure la puissance d’un CBD élevé

Seulement la concentration : combien de CBD par gramme, donc combien de gramme pour une dose. Une fleur à 25 % de CBD apporte 250 mg par gramme, une fleur à 8 % en apporte 80. Pour une infusion visant 100 mg, il faut 0,4 g de l’une ou 1,25 g de l’autre. L’effet, à dose égale, est le même, et il reste celui du CBD : détente, apaisement, pas d’ivresse. Il n’y a pas de seuil au-delà duquel le CBD « bascule » ; à très forte dose, il fait somnoler et c’est tout. La question du taux est donc une question de quantité, jamais de nature.

THC élevé (cannabis) CBD élevé (chanvre)
Taux courant 15-25 % 15-25 % (indoor), 5-12 % (outdoor)
Dose active 2-5 mg 10-50 mg
Ce que « plus » change Effet plus rapide, plus intense, plus d’effets indésirables Moins de matière pour la même dose
Risque à forte dose Anxiété, tachycardie, épisodes psychotiques Somnolence, bouche sèche
Ratio CBD:THC 1:50 à 1:100 30:1 à 100:1
Statut Stupéfiant Légal sous 0,3 % de THC

Le ratio, la vraie mesure

Pour le cannabis médical, on ne parle plus de taux mais de ratio : 1:1 (THC et CBD à égalité) pour la douleur et la spasticité, 20:1 en CBD pour l’épilepsie, 1:20 en THC pour l’appétit en oncologie. Le ratio dit ce que fait le produit ; le taux dit combien il en faut. Une fleur de CBD à 100:1 et un cannabis à 1:100 sont deux extrêmes de la même échelle, et rien de ce qui est vendu légalement en France ne se situe entre les deux. L’expérimentation médicale est le seul cadre où ces produits intermédiaires existent.

Sur un sachet de fleur de CBD, « 25 % » doit se lire comme « concentré », pas comme « fort ». Le seul intérêt pratique d’une fleur très dosée est la vaporisation, où l’on chauffe une petite quantité : à 25 %, 0,1 g suffit. Pour l’infusion, une fleur outdoor à 8 % fait le même travail avec trois fois plus de matière, pour moins cher au gramme et souvent à peine plus au milligramme.

Les fleurs de CBD « enrichies »

Certaines fleurs affichent 40, 50 ou 60 % de CBD : ce sont des fleurs enrobées d’huile ou de cristaux de CBD (moon rock, ice rock), pas des plantes. La concentration monte, les terpènes baissent, et l’effet reste celui du CBD, à dose plus vite atteinte. Rien de ce qui est vendu légalement n’est « puissant » au sens du cannabis, et une fleur enrichie ne l’est pas davantage. L’article sur les résines explique ce qu’on y gagne et ce qu’on y perd.

Deux vaporisations, même température. 0,1 g d’une fleur de CBD à 22 % : 22 mg de CBD dans la chambre, une détente nette en cinq minutes, une tête parfaitement claire, deux heures d’effet. 0,1 g d’un cannabis à 22 % de THC, décrit par un lecteur qui l’a fait en Allemagne où c’est légal : 22 mg de THC, une ivresse en trois minutes, une heure à ne rien pouvoir faire de précis, et une anxiété qu’il n’attendait pas. Même chiffre sur l’étiquette, deux expériences sans rapport.

Ce que j’en retiens

Le THC élevé est une puissance d’effet ; le CBD élevé est une concentration. Le premier a monté depuis trente ans en perdant le CBD qui le tempérait, ce qui explique les problèmes qu’on lui connaît ; le second se choisit selon l’usage, vaporisation ou infusion, sans jamais changer de nature. Le dossier continue avec les cannabinoïdes qui accompagnent le CBD.

Une fleur de CBD à 25 % est-elle forte ?

Elle est concentrée : il en faut moins pour une dose, ce qui convient à la vaporisation. Mais l'effet reste celui du CBD, une détente sans ivresse, quelle que soit la dose. Le CBD ne devient jamais « fort » au sens du THC.

Pourquoi le cannabis est-il plus fort qu'avant ?

La sélection a fait monter le THC de 4 % en moyenne dans les années 1990 à 15-20 % aujourd'hui, et a fait disparaître le CBD, qui tempérait le THC. Le ratio CBD:THC est passé d'environ 1:8 à 1:80 ou moins, d'où un cannabis plus anxiogène.

Qu'est-ce que le ratio CBD:THC ?

La proportion entre les deux cannabinoïdes, qui décrit l'effet d'un produit mieux que le taux. Une fleur de CBD légale est à 30:1 ou plus ; le cannabis récréatif à 1:50 ou moins ; le cannabis médical se situe entre les deux, souvent à 1:1.

Le CBD à forte dose fait-il planer ?

Non. À très forte dose (plusieurs centaines de milligrammes), le CBD fait somnoler et peut assécher la bouche ; il n'active pas le récepteur CB1 et ne produit aucune ivresse, ni à 10 ni à 1 000 mg.

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