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Le THC : ce que c’est, comment il fait planer, et pourquoi il reste sous 0,3 % dans tout ce que tu achètes

Par Chana — mis à jour le — dossier Cannabinoïdes

Modèle 3D en boules et bâtonnets de la molécule de THC

Photo : Chemligand, CC0

Le THC est la molécule pour laquelle le cannabis a été interdit, cultivé, fumé et étudié. Le delta-9-tétrahydrocannabinol, isolé en 1964 par Raphael Mechoulam et Yechiel Gaoni à Jérusalem, est le principal cannabinoïde psychoactif de la plante ; c’est lui qui fait planer, et c’est sa quasi-absence qui rend le CBD légal. Sur ce site, il apparaît sous forme de trace, en bas des certificats d’analyse. Il mérite quand même un article entier, parce que comprendre le THC est le seul moyen de comprendre ce que le CBD n’est pas.

Ce que c’est

Un cannabinoïde de même formule brute que le CBD, C21H30O2, dont un cycle est fermé là où celui du CBD est ouvert. Cette forme lui permet de se loger dans le récepteur CB1, très présent dans le cerveau, et de l’activer comme le ferait l’anandamide, le cannabinoïde du corps, mais plus fort et plus longtemps. Dans la plante, il existe sous forme acide, le THCA, non psychoactif tant qu’il n’est pas chauffé ; la décarboxylation (fumée, cuisson, vaporisation) le transforme en THC actif. Le système endocannabinoïde est le terrain de tout ça.

Ce qu’il fait

Les effets recherchés : euphorie, détente, altération de la perception du temps et des sens, appétit, rire facile. Les effets indésirables : anxiété et paranoïa à forte dose ou chez les personnes sensibles, troubles de la mémoire à court terme, ralentissement des réflexes, bouche sèche, yeux rouges, accélération du rythme cardiaque. À long terme, chez les consommateurs réguliers et surtout précoces : dépendance (environ 9 % des consommateurs, 17 % de ceux qui commencent à l’adolescence), troubles de l’attention, et un risque accru de troubles psychotiques chez les personnes prédisposées. Ce dernier point est le mieux établi de tous, et le plus sérieux.

Combien, combien de temps

Fumé, le THC agit en quelques minutes, atteint son pic à 15-30 minutes et redescend en deux à trois heures. Ingéré, il est transformé par le foie en 11-hydroxy-THC, plus puissant et plus long : effet en une à deux heures, durée de quatre à huit heures, et la cause classique des mauvaises expériences avec les gâteaux, où l’on reprend une part parce que « ça ne fait rien ». Une dose psychoactive se situe entre 2 et 5 mg pour une personne peu habituée, 10 à 20 mg pour un consommateur régulier. Un joint de cannabis récréatif à 15 % contient 50 à 100 mg de THC ; une goutte d’huile de CBD full spectrum en contient 0,05 à 0,1.

La trace dans les produits CBD

Une huile à 10 % de CBD et 0,2 % de THC contient 20 mg de THC par flacon de 10 ml, 0,1 mg par goutte. À trois gouttes par soir, 0,3 mg : vingt fois moins que la plus petite dose ressentie. C’est pour ça que le full spectrum ne fait pas planer, et c’est aussi pour ça qu’il peut laisser une trace au test salivaire, sensible dès 1 ng/ml. Le calcul des taux et la question du test routier sont traités à part. Le CBD, en outre, tempère les effets du THC en réduisant la sensibilité de CB1 : un produit à 50:1 est doublement incapable de faire planer.

Le THC est stocké dans les graisses et libéré lentement, ce qui explique sa longue détection chez les consommateurs réguliers, jusqu’à plusieurs semaines dans les urines. Pour un utilisateur de CBD full spectrum, les quantités sont trop faibles pour s’accumuler de façon détectable dans les urines, mais la salive garde la trace de la dernière prise quelques heures. La durée d’élimination a son article.

Le statut légal

En France, le THC est inscrit sur la liste des stupéfiants ; le cannabis est interdit à l’usage, à la détention et à la culture, et l’usage est puni d’une amende forfaitaire de 200 € depuis 2020. Le seuil de 0,3 % dans les produits de chanvre, fixé par l’arrêté du 30 décembre 2021, est ce qui sépare le légal de l’illégal. Le THC médical existe : le nabiximols (extrait THC/CBD en spray) a une autorisation française depuis 2014, jamais commercialisée faute d’accord sur le prix, et l’expérimentation du cannabis médical lancée en 2021 utilise des huiles et des fleurs dosées en THC pour cinq indications. L’Allemagne a légalisé le cannabis récréatif en avril 2024 ; la France n’en prend pas le chemin, et l’article sur la légalisation fait le point.

Deux flacons, même plante. Un flacon d’huile de cannabis médical de l’expérimentation française, à 20 mg/ml de THC et 5 mg/ml de CBD : une goutte contient 1 mg de THC, une dose active en dix gouttes. Mon flacon d’huile de CBD à 10 %, à 0,2 % de THC : une goutte contient 0,1 mg de THC, et il faudrait en avaler cent pour atteindre une dose active, avec 500 mg de CBD pour la contrer. Même molécule, mêmes récepteurs, deux mondes.

Ce que j’en retiens

Le THC est un agoniste puissant et durable de CB1, avec des effets réels dans les deux sens et un statut de stupéfiant. Sa trace dans les produits de CBD est trop faible pour être ressentie, assez pour un test salivaire, et tempérée par le CBD lui-même. La comparaison point par point avec le CBD est l’article suivant du dossier.

Qu'est-ce que le THC ?

Le delta-9-tétrahydrocannabinol, principal cannabinoïde psychoactif du cannabis, isolé en 1964. Il se fixe sur le récepteur CB1 du cerveau et l'active plus fort et plus longtemps que l'anandamide, le cannabinoïde naturel du corps, ce qui produit l'ivresse.

Quelle quantité de THC fait effet ?

2 à 5 mg pour une personne peu habituée, 10 à 20 mg pour un consommateur régulier. Un joint de cannabis à 15 % en contient 50 à 100 mg ; une goutte d'huile de CBD full spectrum en contient 0,05 à 0,1 mg, vingt à cent fois moins que le seuil.

Le THC est-il légal en France ?

Non : c'est un stupéfiant, et le cannabis est interdit à l'usage, à la détention et à la culture (amende forfaitaire de 200 € pour l'usage). Les produits de chanvre sont légaux si leur THC total reste sous 0,3 %, seuil de l'arrêté du 30 décembre 2021.

Le THC des produits CBD fait-il planer ?

Non : à 0,2 % dans une huile, trois gouttes apportent 0,3 mg de THC, très en dessous de la dose ressentie, et le CBD présent en quantité cinquante fois supérieure réduit la sensibilité du récepteur CB1. La trace peut en revanche apparaître à un test salivaire.

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